El módulo de elasticidad, también conocido como módulo de Young, es una de las propiedades mecánicas más importantes y características de los materiales elásticos. Caracteriza la facilidad con la que un objeto sufre deformación elástica y se denota por. Se define como la relación entre tensión y deformación cuando un material ideal sufre una pequeña deformación. Se expresa como fuerza por unidad de área, con unidades de . Las propiedades del módulo dependen de la naturaleza de la deformación. El módulo bajo deformación por corte se llama módulo de corte, denotado por; El módulo bajo deformación por compresión se llama módulo de compresión y se denota por. El recíproco del módulo se llama módulo de cumplimiento y se denota por .
El límite elástico y la resistencia máxima a la tracción obtenidos en los ensayos de tracción reflejan la capacidad del material para soportar fuerzas, mientras que el alargamiento o reducción de la sección refleja la capacidad del material para sufrir deformación plástica. Para representar la facilidad con la que un material resiste la deformación dentro de su rango elástico, en estructuras prácticas de ingeniería, el módulo elástico E generalmente se expresa en términos de la rigidez del componente. Esto se debe a que una vez que un componente se diseña según la tensión, su rigidez se juzga por la cantidad de deformación causada por la carga que experimenta durante el servicio dentro de su rango de deformación elástica.
Como se puede ver en la fórmula anterior, para mejorar la rigidez de un componente, es decir, reducir su deformación elástica, se pueden seleccionar materiales con un módulo elástico alto y un área de sección transversal - apropiadamente aumentada para soportar carga. La importancia de la rigidez radica en su determinación de la estabilidad del componente durante el servicio, lo cual es especialmente importante para varillas delgadas y componentes de paredes delgadas-. Por lo tanto, el módulo de elasticidad es un indicador importante del rendimiento mecánico que se utiliza con frecuencia en el análisis teórico y el cálculo del diseño de componentes.
