Generalmente, las propiedades mecánicas de los metales se clasifican en diez tipos:
1. Fragilidad: La fragilidad se refiere a la propiedad de un material que no sufre deformación plástica antes de fallar. Es lo opuesto a dureza y plasticidad. Los materiales frágiles no tienen límite elástico, pero tienen resistencia a la fractura y resistencia máxima, y estas dos son casi iguales. El hierro fundido, la cerámica, el hormigón y la piedra son materiales frágiles. En comparación con muchos otros materiales de ingeniería, los materiales frágiles tienen una resistencia a la tracción más débil y, por lo general, se utilizan pruebas de compresión para evaluarlos.
2. Resistencia: Capacidad de un material metálico para resistir deformaciones permanentes o fracturas bajo carga estática. También se puede definir como límite proporcional, límite elástico, resistencia a la fractura o resistencia máxima. No existe un parámetro único y preciso que pueda definir con precisión esta propiedad, ya que el comportamiento de un metal varía con el tipo de tensión y su aplicación. Fuerza es un término de uso común.
3. Plasticidad: Capacidad de un material metálico de sufrir deformación permanente bajo carga sin romperse. La deformación plástica ocurre cuando la tensión sobre un material metálico excede su límite elástico y se elimina la carga, momento en el que el material retiene parte o la totalidad de la carga.
4. Dureza: La capacidad de la superficie de un material metálico para resistir la penetración de un objeto más duro que ella misma.
5. Dureza: Capacidad de un material metálico para resistir cargas de impacto sin romperse. La tenacidad se refiere a la característica de un material metálico de sufrir un cierto grado de deformación plástica antes de fracturarse bajo tensión de tracción. El oro, el aluminio y el cobre son materiales resistentes; se pueden convertir fácilmente en cables.
6. Resistencia a la fatiga: La resistencia de las piezas materiales y componentes estructurales a la falla por fatiga.
7. Elasticidad: La elasticidad se refiere a la propiedad de un material metálico de volver a sus dimensiones originales cuando se elimina la fuerza externa. El acero es elástico antes de alcanzar su límite elástico.
8. Ductilidad: La ductilidad se refiere a la característica de un material de sufrir un cierto grado de deformación plástica antes de fracturarse bajo tensión de tracción o compresión. Los materiales plásticos se producen generalmente mediante procesos de laminación y forjado. El acero es a la vez plástico y dúctil.
9. Rigidez: La rigidez es la propiedad de un material metálico de soportar tensiones elevadas sin sufrir grandes deformaciones. La magnitud de la rigidez se evalúa midiendo el módulo elástico E del material.
10. Límite de fluencia o límite elástico: El límite de fluencia o límite elástico es el nivel de tensión de un metal, medido en MPa. Por encima del límite elástico, cuando se elimina la carga externa, la deformación del metal todavía existe; el material metálico ha sufrido una deformación plástica.
